Distribuidor de CAT extrae aceite del agua de lavado

Beckwith Machinery Company de Murrysville, Pensilvania, es uno de los distribuidores más importantes de Caterpillar en EE. UU. Tiene 11 locales de venta, servicio y fabricación en Pensilvania y Virginia Occidental. La instalación de Cranberry, Pensilvania, también tiene un gran negocio de alquiler. Cuando se devuelven las máquinas, muchas están llenas de barro, grasa y aceite. El barro se puede quitar fácilmente mediante el lavado de la máquina, pero la grasa y el aceite son otra cuestión.

Las disposiciones federales y locales de la EPA exigen que el agua devuelta a su fuente original debe estar libre de contaminantes comerciales. El dilema que enfrentaba Beckwith era cómo quitar a bajo costo la grasa y el aceite del agua usada para limpiar equipos a fin de que el agua que volviera al sistema de alcantarillado de la Municipalidad de Cranberry fuera segura.

El lavado es el primer paso del proceso de limpieza. El agua que se usa para lavar un camión va a un tanque de retención donde se eliminan el barro y otros desechos. El barro y los desechos, con aceite adherido a ellos, se colocan en un recipiente de basura forrado en plástico y se lo lleva a un vertedero.

“El segundo paso requería un poco más de reflexión”, dice Tom Fitzsimmons, encargado de la planta en Cranberry. “Tuvimos que asegurarnos de que el aceite no recolectado que quedaba en el primer tanque de retención fuera extraído del agua al pasar al segundo tanque para poder devolver agua apta al sistema de alcantarillado”.

Ahí es donde apareció el sistema de recuperación de aceite de desecho de Oil Skimmers Inc. El desnatador de aceite está diseñado para extraer aceites a base de petróleo, grasas animales y vegetales, grasas y residuos de aceite que flotan en el agua. Viene en dos modelos: El Modelo 6V, diseñado para proyectos más grandes, puede extraer 100 galones de aceite por hora. El modelo 5H está diseñado para zonas con poco espacio, congestionadas o muy cerradas. Beckwith compró un desnatador de aceite Modelo 6V montado en un bastidor de 60 pulgadas.

La empresa usa el desnatador en el segundo tanque de retención para extraer el aceite flotante mediante un tubo colector de poliuretano de 28 pies de largo. El aceite se adhiere a la parte externa del tubo de circuito cerrado que es llevado hacia los limpiadores para quitar el aceite. El aceite recuperado se recolecta en un tambor de 55 galones. El tubo limpio es devuelto al agua para seguir recogiendo aceite. El aceite recolectado se recicla, y el agua limpia del tanque se descarga en el sistema de alcantarillado. Beckwith obtiene alrededor de 465 galones de aceite reciclable todos los meses.

El desnatador de aceite Modelo 6V puede funcionar las 24 horas del día, y soporta temperaturas de hasta 200 °F y muy por debajo del punto de congelación. El Modelo 6V se ha usado en terminales de compañías de autobuses e instalaciones de lavado de vehículos militares. También se lo ha utilizado en instalaciones de mantenimiento y limpieza de autobuses, equipos de minería, camiones cisterna y motores de aviones y trenes. El tubo de poliuretano se puede hacer conforme a especificaciones.

“Hemos hecho funcionar el desnatador de aceite de 8 a 16 horas por día desde que se instaló en 1995 y nunca tuvimos una avería”, dice Fitzsimmons.